Brexit: ¿cómo lo viven los expat en Londres?

El testimonio de Ornella Tarantola del Italian Bookshop de Londres.

Desde hace 3 años el tema del Brexit es omnipresente en las crónicas políticas. Todos los expat siguen sus vicisitudes con gran interés, pero los expat en el Reino Unido lo viven con especial inquietud y aprensión.

Hace unas semanas, en el transcurso de mi último viaje a Londres, mientras almorzaba me he reunido con Ornella Tarantola, que en un reciente artículo en Repubblica ha sido definida la Librera de los Italianos de Londres. He aprovechado para recoger su testimonio.

Ornella, ¿cuándo llegaste a Londres y qué te trajo?
"Necesitaba un fresh start (su historia se cuenta en la novela de Luca Bianchini “Dimmi che credi al destino” N.d.A.), recibí la oferta de la que entonces era directora de la librería y me fui. Tendría que haberme quedado con ella 6 meses, llevo aquí 25 años."

¿Qué pasó? ¿Londres te conquistó?
"Fue un enamoramiento total y completo hacia esta ciudad. Volví a sentirme joven, porque un gran amor te rejuvenece. Probé un sentimiento de libertad absoluta. Fue como encontrar a un novio, me sentí protegida y amada, al tiempo que me proporcionó el valor y el deseo de abrirme al mundo."

¿Qué dificultades has tenido que afrontar al principio?
"Londres es una ciudad cara, la logística es complicada, si quieres ver a un amigo que vive en la otra punta de la ciudad es algo difícil. El sistema sanitario es muy diferente y culturalmente alejado con respecto al nuestro. Pero yo estaba enamorada y cuando te enamoras lo aguantas todo."

¿Qué te ha permitido integrarte?
"He sido una migrante afortunada, enseguida he encontrado un trabajo que me ha permitido acceder al sistema. Además de ser un trabajo que me brinda reconocimiento, me ha abierto muchísimas puertas. Por no mencionar al público de la librería, que o es italiano o ama a Italia…esto me ha introducido en un ambiente favorable."

¿Qué rasgos de los italianos les gustan más a los ingleses?
"Aprecian nuestra rapidez a la hora de integrarnos, nuestra habilidad para socializar y abatir las barreras. Para ellos es algo complicado el acercarse"

En Londres eres una institución. Has conseguido crear un pequeño mundo alrededor del Italian Bookshop. Evocas mucho la casa…
"El libro evoca la casa, hace que el tiempo transcurra gastando poco dinero. A la librería llegan muchos jóvenes fascinados por la libertad de Londres. Me piden consejo sobre los libros para leer y acabo dándoles consejos de madre. Ellos quieren irse a bailar y ¡yo los obligo a quedarse en casa leyendo!"

¿Qué le aconsejarías a un expat que llega hoy a Londres para integrarse rápidamente?
"Ir al pub, participar en las quiz night, escuchar la radio, acudir a los meet up"

¿Cómo están viviendo los expat de Londres el Brexit? ¿Qué atmósfera se respira?
"Yo misma que llevo aquí 25 años, siempre con la misma empresa y las mismas costumbres, he tenido dificultades a la hora de obtener el Settled Status (obligatorio para los ciudadanos UE, EEE o suizos que quieran seguir en el Reino Unido a partir del 30 de junio de 2021 N.d.A.). La primera vez que lo solicité me lo denegaron sin darme ninguna explicación. Volví a solicitarlo con la ayuda de un amigo abogado y lo he conseguido. En este momento es un motivo de preocupación para todos los expat que viven aquí y que, sin este documento, ven peligrar su estatus ."

El Brexit ¿ha cambiado la relación con los ingleses?
"En general, el Brexit ha cambiado las percepciones y los equilibrios. Por un lado están los ingleses que, después de este caos político originado por el referéndum, nos juzgan menos a nosotros y a nuestro país. Por el otro están aquellos ingleses que nos aman pero no nos respetan, los que antes tenían reparos y ahora nos dicen abiertamente lo que piensan."

Y tú, Ornella ¿cómo estás viviendo ahora tu relación con la ciudad?
"Yo lo he vivido como una traición; todo lo que antes toleraba ahora me molesta mucho más. Londres es un gran amor de mi vida, espero que se haga perdonar."

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